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Más allá de Mercadona: así son las startups en las que invierte Juan Roig

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Lanzadera se ha convertido en menos de cuatro años en el principal polo inversor de startups en España. Más de 360 empresas emergentes han crecido a la sombra del empresario valenciano con un pulmón económico superior a los 30 millones de euros. Unos reciclan materiales de construcción, otros preparan comida para mascotas, e incluso dispone de un equipo de ingenieros que diseña los viajes del futuro dentro de un tubo con levitación magnética

Primera hora de la mañana de un día cualquiera en Valencia a finales del mes de septiembre. El sol mediterráneo golpea con fuerza el cristal de las oficinas de Lanzadera, la fábrica de emprendedores de Juan Roig. Un continuo goteo de personas transita por la entrada principal del edificio. Solo las vistas a la dársena de La Marina dan una pequeña tregua en este centro de startups antes de una nueva jornada de trabajo.

Junto a la escuela de negocios EDEM y la sociedad de inversión Angels, el fundador de Mercadona creó en 2015 el complejo Marina de Empresas. Recicló tres antiguas bases de los equipos de la Copa América y parte del extinto circuito urbano de Fórmula 1, testigo también de las últimas victorias de Fernando Alonso, para poner en pie este gran centro de formación. En total, más de 20.000 metros cuadrados y 30 millones de euros invertidos por la tercera fortuna de España para apuntalar la idea de una Valencia 4.0.

Por los pasillos de Lanzadera pocos peinan canas. Sus techos altos y espacios abiertos, con ambientación de gran laboratorio de investigación, dan cobijo a la última generación de proyectos innovadores del mercado nacional. Desde hace cuatro años más de 360 compañías con potencial de éxito, un 30% de ellas dirigidas por mujeres, han pasado por estas salas multipuesto.

Trabajadores de algunas startups de Lanzadera, durante una jornada laboral.
Trabajadores de algunas startups de Lanzadera, durante una jornada laboral.

Las oficinas valencianas están siempre abiertas, 24 horas y 365 días al año. Resulta habitual ver encendidas las luces de los puestos de trabajo de madrugada o incluso en días festivos cuando cae la noche. Para algunos proyectos emergentes de la factoría Roig resultan cruciales mercados como el americano o el asiático en su flujo de caja diario.

Según los datos del estudio El capital riesgo informal en España 2019, Lanzadera es el inversor más activo por número de operaciones. Adelanta a otras firmas del sector como Wayra (Telefónica) o Impact (ISDI y FundingBox). En 2018 realizó 67 nuevas inversiones en startups que se suman a los 14 millones de euros destinados en diferentes proyectos desde su nacimiento. Además, obtuvo para estas compañías en fase de despegue otros 30 millones de euros de financiación externa.

"Se habla poco en los medios, pero es impresionante el talento de la gente que se presenta en cada convocatoria", destaca el director general de Lanzadera, Javier Jiménez.

El presidente de Mercadona, Juan Roig, durante un encuentro con emprendedores.
El presidente de Mercadona, Juan Roig, durante un encuentro con emprendedores.

Por esta misma senda valenciana de inversión se han abierto paso firmas como: Codigames, especializada en juegos para móviles; Vivood, el primer hotel paisajístico; Waynabox, una plataforma de viajes sorpresa; Singularu, fabricantes de joyería de tendencia o Geoblink que emplea inteligencia artificial y geolocalización para organizar internamente a las empresas. Un proyecto que la cadena Bloomberg TV reconoció en 2017 como unas de la 50 startups más prometedoras del mercado.

Toda una amalgama de empresas sin una especialización dominante, quizás todavía por la propia juventud de Lanzadera. "Muchas críticas puede que tengan razón, nosotros somos una startup más. Le damos muchas vueltas a todo para encontrar nuestro camino. Hay cosas que han funcionado y otras no. Vamos dando bordadas, como los barcos, pero avanzando siempre hacia el objetivo: crear empresas", añade el directivo valenciano.

Jiménez llegó a este semillero de empresas directamente desde los lineales de la cadena de supermercados en el año 2013. Una estrategia directiva que años atrás era habitual en otros proyectos de la familia Roig como el Valencia Basket, campeón de la Liga ACB 2017, o en las fundaciones Trinidad Alfonso y Hortensia Herrero que impulsan todo tipo de proyectos deportivos y culturales. Sin embargo, ahora esta norma ya no es una cuestión preferente en el holding familiar.

"En Lanzadera hay cuatro personas en plantilla que son ex CEO de antiguas startups. Queremos que su experiencia acompañe a las pequeñas empresas que llegan para ser más grandes", recalca Jiménez. Pero, ¿qué nuevas empresas son las que comienzan a despuntar ahora en la base valenciana?

Kento, el 'take away' de comida japonesa

El fundador de las tiendas Kento, Eduardo Hijlkema, en uno de sus establecimientos.
El fundador de las tiendas Kento, Eduardo Hijlkema, en uno de sus establecimientos.

Un viaje a Londres en 2017 provocó que Eduardo Hijlkema apostara por la venta take away con comida japonesa. Sin experiencia previa en el sector de la hostelería, este emprendedor se lanzó directo a cumplir su sueño al regresar a Valencia. Desde entonces la joven compañía va por su quinto punto de venta en la capital valenciana, con una facturación de 40.000 euros mensuales por tienda, y más de 30 personas en plantilla. "Buscamos puntos donde haya oficinas próximas o colegios para nuestras tiendas. Ofrecemos la mejor comida del mercado realizada por cocineros japoneses", destaca Hijlkema.

También participada por Angels Capital desde 2018, se da la circunstancia que este negocio rivaliza directamente con el propio lineal de comida oriental de Mercadona. "Cuando conocí su apuesta pensé que la comida japonesa sería una buena oportunidad. De ellos estoy aprendiendo toda la gestión de los puntos de venta: el control de cámaras, organización, recursos humanos,... muchas cosas. Nos diferenciamos en la variedad de productos y que en nuestra tienda todo está preparado el mismo día", añade.

Los puntos de venta de Kento están abiertos todos los días de la semana de 11 a 23 horas. Con un diseño de las instalaciones muy cuidado, obra del estudio Masqueespacio, disponen también de una zona para comer in situ en cada establecimiento. "Hasta ahora no teníamos servicio de café, pero la clientela habitual lo pedía y hemos creado una oferta básica", destaca su fundador.

Kento actualmente prepara una red de reparto con trasporte ecológico y horario cerrado para los centros de trabajo y particulares que se encuentren más alejados de sus tiendas.

Kibus: la 'Thermomix' automatizada para mascotas

La máquina de comida para mascotas que ha desarrollado Kibus Petcare.
La máquina de comida para mascotas que ha desarrollado Kibus Petcare.

Lanzadera dispone también de varios programas con corporates como Volkswagen, Airbus o Playstation. Sin embargo, la última apuesta con la firma Purina destaca de forma especial. La joven firma Kibus propone un robot de cocina automatizado que elabora comida para mascotas. "Cada vez más los propietarios ven a sus mascotas como un miembro de la familia y tratan de darle la mejor nutrición posible, saludable y poco procesada", destaca Albert Icart, fundador de la compañía junto a Marta Arisa y Albert Homs.

Con sede en el municipio de Igualada (Barcelona), aunque desde mayo también tienen oficina en la aceleradora valenciana, su programa de desarrollo tecnológico lo realizaron en el centro Brinc en Hong Kong (China). Tienen previsto lanzar una primera máquina de cocina para mascotas a finales de año por 199 euros (incluye un descuento de prelanzamiento). Los cartuchos de comida, al estilo de las cafeteras o impresoras, tendrán un valor estimado de un euro la unidad.

Airhopping: viajes más baratos y con más escalas

Gonzalo Ortega y Carlos Montesinos de Airhopping.
Gonzalo Ortega y Carlos Montesinos de Airhopping.

Si en los años 70 los primeros billetes de Interrail cambiaron la forma de viajar en tren de los más jóvenes, hoy el algoritmo diseñado por Airhopping abre una nueva oportunidad a los viajes low cost. La propuesta de Carlos Montesinos y de su socio informático Gonzalo Ortega permite realizar hasta cuatro escalas durante los días de vacaciones con el mismo coste de reservar un único destino.

El truco, por decirlo de alguna manera, está en la monitorización que han realizado a 30.000 vuelos en 40 ciudades y en la selección del orden de los vuelos. "El ahorro que podemos llegar a generar es del 70% ya que buscando por tu cuenta o de forma individual te puedes encontrar combinaciones muy caras con los mismos destinos", destaca Montesinos que cambió en primero de carrera la universidad pública por la escuela EDEM al conocer sus programas de emprendimiento.

Desde que formalizaron el proyecto en 2016 han pasado por todos los programas de incubación de Lanzadera hasta que el pasado invierno Angels Capital entró en su accionariado. Airhopping generó más de 20.000 reservas en 2018, cifra que espera doblar a lo largo de la presenta campaña.

Mat Map: un 'marketplace' para la industria del ladrillo

Marc Alemany, Estefanía Vivancos, Consuelo López, Laura Granero y María Martínez, forman el equipo de Mat Map en Lanzadera.
Marc Alemany, Estefanía Vivancos, Consuelo López, Laura Granero y María Martínez, forman el equipo de Mat Map en Lanzadera.

El sector de la construcción siempre ha tenido una importante presencia en los informes del PIB de la economía española. Ahora su escasa digitalización abre las puertas a nuevas oportunidades de negocio. Este es el caso de los fundadores de Mat Map. María Martínez, arquitecta de formación, y su socio Marc Alemany han creado un marketplace que enlaza la comercialización de materiales sobrantes y ecológicos, procedentes de demolición, con profesionales del sector que realizan obras personalizadas. "Hay productos que el ahorro supone hasta un 60%, aunque la media es del 30%. Nosotros trabajamos actualmente con medio centenar de proveedores en toda España que nos dan garantía y seguridad para la comercialización", destaca María Martínez.

En poco más de un año Mat Map, que actualmente cuenta con una plantilla de cinco personas, ha facturado 200.000 euros. Su escalabilidad es constante gracias al nicho de mercado que ha encontrado. Carecen casi de competencia en el mercado nacional y también han conseguido diferenciarse de la oferta de otras webs internacionales con base en Holanda e Italia.

Zeleros, el unicornio tapado para 2025

El sistema de transporte hipersónico Hyperloop que proyecta Zeleros.
El sistema de transporte hipersónico Hyperloop que proyecta Zeleros.

Uno de los proyectos que mejor conoce por dentro Lanzadera es la firma Zeleros. Han pasado desde 2017 por todos los programas de formación hasta alcanzar un plan de inversión en Angels Capital con su proyecto de transporte hyperloop. Un concepto de tren supersónico (hasta 1.000 km/h) que irá canalizado en un tubo hermético por levitación magnética. "Nosotros estimamos un plazo de 4 o 5 años para comenzar las primeras pruebas con carga profesional, y unos 10 años para el transporte de pasajeros. Queremos hacer una red de metro de alta velocidad entre capitales", destaca su CEO, David Pistioni.

En todo el mundo solo hay seis compañías que están desarrollando esta exclusiva tecnología de transporte a la espera de una regulación concreta en materia de seguridad por parte de la Unión Europa. "Empezamos siete personas y ahora somos 37 trabajadores. Entonces éramos un equipo muy técnico, pero en Lanzadera hemos aprendido a gestionar el proyecto como empresa", añade Pistioni que comparte la dirección de la compañía con Daniel Orient y Juan Vicèn.

Los fundadores de Zeleros Juan Vicén, David Pistoni y Daniel Orient.
Los fundadores de Zeleros Juan Vicén, David Pistoni y Daniel Orient.

Cuando todavía eran estudiantes de la Politécnica de Valencia, los tres jóvenes ingenieros ganaron el concurso mundial SpaceX Hyperloop Pod Competition 2015 que patrocina el fundador de Tesla, Elon Musk, para incentivar el desarrollo de este tipo transporte supersónico. Y ahora, cuatro años después, Zeleros acaba de cerrar una ronda de financiación de 5 millones de euros que les permite avanzar con paso firme en su proyecto.

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